Vous rêvez de destination lointaine mais la simple idée de prendre l’avion vous fait préférer la Bretagne chaque année ? Peut-être souffrez-vous d’aérodromophobie. Derrière ce nom barbare se cache la phobie des avions. Il serait peut-être temps de ne plus vous gâcher vos envies de voyager…

Peur bleue ou vraie phobie ?

De la peur à la phobie, il n’y a souvent qu’un pas à franchir. Une phobie est une peur irrationnelle impossible à contrôler. Elle ne trouve pas forcément de raison d’être, mais pousse systématiquement à la fuite ou, quand la fuite n’est pas possible, à un déferlement de symptômes qui mènent à la crise d’attaque panique. Quant à la peur, elle s’appuie sur une évaluation plus précise du danger. Une mauvaise expérience en avion peut refroidir les plus téméraires. Mais la peur parvient à se raisonner en apprenant à maîtriser son stress. La phobie nécessite plus de soins pour parvenir à la guérir.

Une phobie peut en cacher une autre

La phobie de l’avion recèle souvent d’autres phobies qui permettent de mieux cerner les causes de ses réticences aériennes. La claustrophobie, qui est la peur de se retrouver dans un endroit fermé et confiné, est souvent présente. L’agoraphobie, qui définit la peur des espaces publics et de la foule, est aussi une cause possible et rejoint l’aéroacrophobie, qui est la peur de se placer en altitude. Se retrouver bloqué dans un avion, sans avoir la possibilité de sortir rapidement en cas de problème, mène vite à la crise d’angoisse. Sur ces phobies peuvent venir se greffer la peur des attentats. Et prendre l’avion pour la première fois génère une peur de l’inconnu où les sensations sont nouvelles et l’expérience inédite.

Pour apprivoiser vos angoisses

Plus vous apprendrez à vous relaxer, plus vos angoisses seront mises en sourdine. Pour que l’avion ne soit plus synonyme de stress, prenez le temps de rationaliser votre peur en vous disant qu’il reste le mode de transport le plus sûr et le plus rapide. Pensez à la destination ensoleillée qui vous attend plus qu’au mauvais moment à passer, tout relatif. Pour faire tomber votre anxiété, parlez-en à vos proches afin qu’ils puissent vous rassurer. Pour remédier aux crises d’angoisse, donnez-vous un nouveau souffle ! La respiration est un sésame pour dompter votre stress.

Vaincre sa phobie

En cas de phobie insurmontable qui vous tient à distance de tout aéroport, il existe des thérapies comportementales et cognitives qui vous permettent, en quelques séances, de surmonter vos angoisses. Le thérapeute agit sur le comportement en vous donnant une autre perception du danger. Une exposition progressive à la source de votre stress diminuera peu à peu votre phobie. Une thérapie par pallier progressif pour que l’avion ne soit plus un cauchemar.

Un stage anti-stress sur mesure

Et si vous vous offriez un premier baptême de l’air… au sol ? Air France a mis au point un stage antistress qui permet d’affronter sa peur de l’avion. Créé en 1993 par la psychologue Marie-Claude Dentan et le pilote Noël Chevrier, il accueille quatre cents personnes par an. La session dure une journée et s’organise en trois temps. Un entretien individuel permet de poser un diagnostic sur l’origine de sa peur. Un cours théorique, qui dure trois ou quatre heures, aborde la partie psychologique qui élucide l’origine de la phobie et de l’angoisse et revient sur les moyens de gérer son stress. Une partie technologique, assurée par un pilote, permet de démonter les mécanismes qui font peur. Vient enfin le moment d’essayer pendant deux heures le simulateur de vol qui place dans les mêmes conditions qu’un vol. Cette exposition directe à ses angoisses permet de rassurer les passagers.  Les personnes qui ont suivi le stage bénéficient également d’une prise en charge de l’équipage lors de leur vol pour que tout se passe au mieux.

Lise Lafitte

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5 conseils avant un premier vol

■ Privilégiez une destination à une ou deux heures de vol.

■ Prévoyez suffisamment de temps avant l’embarquement pour ne pas être pressé.

■ Ne buvez pas d’alcool avant de prendre l’avion. S’il donne l’illusion de vous détendre, c’est avant tout un excitant qui redoublera votre stress.

■ Évitez de prendre l’avion seul. C’est toujours plus rassurant d’avoir quelqu’un à ses côtés.

■ Si vous avez le choix, préférez une place côté couloir pour ne pas avoir les yeux rivés sur le vide pendant tout le voyage.