La Préfecture de La Rochelle a souhaité organiser une journée spéciale dédiée à la promotion du métier de boulanger. L’idée d’un événement au sein des locaux et jardins de la Préfecture germait depuis quelque temps dans l’esprit du préfet de la Charente-Maritime, Brice Blondel.

Olivier Neveu, président de la Fédération départementale de la Boulangerie-Pâtisserie de la Charente-Maritime, a naturellement répondu favorablement à l’invitation du Préfet, qui tenait à organiser chez lui une animation « Fête du Pain, Faites du Pain ».

Le 28 juin, l’événement, ouvert à tous, a vu le déploiement d’un matériel de boulangerie impressionnant : boul’truck, fours, réfrigérateurs, batteurs, plans de travail, laminoir… Un fournil à ciel ouvert ! Une vingtaine de boulangers et boulangères à la retraite, membres des Talmeliers Saint-Honoré d’Aunis et Saintonge pour la plupart, était présente pour animer les différents pôles, vêtus de tee-shirts et casquettes floqués « Boulanger, c’est un métier ». Quelques artisans boulangers en activité les ont rejoints, apportant passion et savoir-faire à cette journée chaleureuse et conviviale.

Des conférences passionnantes

Des démonstrations de fabrication de pain et de viennoiseries ont captivé un public curieux, envahi par la délicieuse odeur du pain chaud, attirant même des touristes étrangers.

Un stand d’information permettait de découvrir les formations disponibles dans le secteur, aussi bien pour les étudiants que pour les personnes en reconversion. Quatre intervenants ont animé des conférences passionnantes :

• Gérard Brochoire, sur l’histoire du pain, ses valeurs nutritionnelles et la « Baguette de Tradition » classée au patrimoine immatériel de l’Unesco ;
• Gabriel Daubé, sur la culture du blé et des céréales dans notre région ;
• Lukas Germain, sur l’importance d’une gestion durable de la ressource en eau ;
• Bryan Le Mouel, sur la culture naturelle du sel de l’île de Ré.

Les enfants n’étaient pas en reste : des ateliers de fabrication de pain, des activités de dessin et des concours de baguettes leur ont été proposés. Habillés en petits mitrons, ils ont façonné leur propre pain avant de repartir fièrement avec leur réalisation… et parfois une coupe récompensant leur travail.

Le moment fort de la journée fut lorsque le préfet Brice Blondel lui-même a mis la main à la pâte. Il a façonné, grigné, puis cuit son propre pain, réalisant un rêve d’enfance. En guise de reconnaissance, les Talmeliers l’ont intronisé dans leur Confrérie comme « Grand Talmelier d’Honneur ». Ce geste symbolique témoigne de son attachement sincère au métier de boulanger, qu’il avait déjà démontré en mars 2024, en rédigeant un nouvel arrêté préfectoral de fermeture hebdomadaire, respectant la volonté des professionnels.

Cette Fête du Pain à la Préfecture fut bien plus qu’une animation : un véritable hommage aux artisans boulangers, à leur passion, à leur savoir-faire… et à tout un patrimoine vivant.